十九世紀(jì)下半葉，香山人出國(guó)人數(shù)的猛增。中山市文聯(lián)主席、歷史學(xué)博士胡波認(rèn)為與當(dāng)時(shí)清政府改變僑務(wù)政策和移民政策，以及當(dāng)?shù)厣嫔瞽h(huán)境的惡化不無(wú)關(guān)聯(lián)。清政府不但承認(rèn)了苦力貿(mào)易的合法， 還開(kāi)始為海外華工提供一定的保護(hù)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，廣州的對(duì)外貿(mào)易中心地位被上海所取代，珠三角地區(qū)的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)受到嚴(yán)重影響，成千上萬(wàn)的人失去生計(jì)。香山境內(nèi)本就海盜土匪密集，加上連年自然災(zāi)害、人多地少引發(fā)械斗等，民不聊生。不少人只好把生存的希望寄托于遙遠(yuǎn)的“金山”。
來(lái)自竹秀園的永安集團(tuán)的創(chuàng)始人郭樂(lè)郭泉兄弟離鄉(xiāng)別井，也是基于相似的原因，他們從果欄發(fā)家，后來(lái)成為中國(guó)百貨業(yè)之先驅(qū)。 1932年，就在馬應(yīng)彪為紀(jì)念其父回鄉(xiāng)修建馬公紀(jì)念堂的同一年，海外致富的香港永安公司創(chuàng)辦人郭樂(lè)、郭泉、郭順等兄弟也在其家鄉(xiāng)竹秀園村為紀(jì)念先父郭沛勛修建了一所典雅高貴的沛勛堂。
華僑們都希望在回鄉(xiāng)時(shí)能帶回大筆錢(qián)財(cái)、惠及親友、留下物業(yè)，那可是一件光宗耀祖、顯耀門(mén)庭的美事。根據(jù)資料顯示，從十九世紀(jì)七十年代到二十世紀(jì)初期，一批僑居海外的廣東華僑便開(kāi)始在家鄉(xiāng)大興土木、建筑新居，使家鄉(xiāng)舊貌變新顏，展現(xiàn)出房舍構(gòu)造精巧、鱗次櫛比的特色。
親朋好友白手起家、事業(yè)有成的故事為“出國(guó)熱”注入一支催化劑，但一代又一代的村民還是為真真假假的海外傳聞所吸引，踏上背井離鄉(xiāng)的崎嶇之路。
與風(fēng)格西化的小洋樓不同，渡頭村公園路70號(hào)的雷學(xué)溢大屋則仍然固守著一份中式的傳統(tǒng)，彰顯一個(gè)大家族的氣派。
23歲的雷學(xué)溢告別妻兒，與宗親雷生學(xué)作伴闖蕩加拿大，經(jīng)過(guò)幾代拼搏，建立起一個(gè)成功的商業(yè)王國(guó)。如今，由其家族經(jīng)營(yíng)的倫敦藥房（London Drugs）及百貨在加拿大卑詩(shī)省、亞省和沙省擁有數(shù)十家連鎖店。雖然在海外取得成就，融入當(dāng)?shù)厣狭魃鐣?huì)，但雷學(xué)溢的祖屋依然是嶺南傳統(tǒng)樣式，這或許是出于其對(duì)鄉(xiāng)土的眷念。
中山市本土文化研究學(xué)者甘建波指出，舊時(shí)的中山人家族觀念較強(qiáng)，為滿足多代同堂居住的需要，大戶人家的住宅建筑多采用以大家庭為單位的封閉式單間住房的布局，俗稱(chēng)為三間堂、五間堂、九間堂等。
僅從建筑外觀看，雷學(xué)溢大屋便匯集了壁畫(huà)、磚雕、灰塑等多種嶺南建筑藝術(shù)，二樓不但采用一排高側(cè)窗，走道地板還設(shè)有通風(fēng)孔，高高的門(mén)板也是上下推拉，以適應(yīng)當(dāng)?shù)爻睗駩灍岬臍夂颉Ａ硪惶貏e之處是偏廳的窗戶，采用拉窗設(shè)計(jì)。
盡管僑鄉(xiāng)南區(qū)走出了這么多赫赫有名、富甲一方的僑胞，但現(xiàn)存的許多僑屋仍是簡(jiǎn)陋的竹筒式平房。陳澤泓在《廣府文化》一書(shū)中介紹，“竹筒屋”民居，即縱深組合的單開(kāi)間民居，有的地方稱(chēng)為“直頭屋”。它的縱深視地形長(zhǎng)短而定，短則7-8米，長(zhǎng)則12-20米。
?“雖然‘衣錦還鄉(xiāng)’是華僑們共同的心愿，但成就創(chuàng)富傳奇的仍是少數(shù)。”雷根成的一聲感嘆，也留給我們一個(gè)問(wèn)號(hào)：不知當(dāng)年的主人，后來(lái)身在何方？
編輯 陳家浩? 二審 朱暉? 三審 蘇小紅
